本文作者Alex Devero，创业者、设计师、程序员、博客写手。他在新年来临的时候，回顾了他2015年的创业历程，并总结出来了7条教训。更重要的是，这7个容易走的弯路并非仅仅适用于他个人的案例，而是很多创业者难免会犯下的错误。也许在这篇文章读过之后，你的创业失败率直接下降几个百分点呢……
过去的一年真的是让人难忘，在创业路上的每一天都充满压力，而学到的东西来自工作的方方面面，远超过之前的设想。每一个走在创业路上的人都会以付出某种程度的代价来换取一些道理，我也没能例外。总结来看，过去的2015年给了我7堂课。在本文我就想着重谈谈这7堂课都是什么，更希望读者能够以我的经历为前车之鉴，在未来创业路上少走弯路，不要掉入陷阱，走进误区。请永远记得，从自己犯过的错误中汲取经验当然是很棒的一件事，但更棒的事是你从别人的故事中提前明白了这些道理。
一、在你开发之前就启动销售工作
这是我学到的最重要的一课： 你必须在真正实施开发之前就要去试着出售这个想法 。尽管参与产品开发和初创公司运营的很多人都曾经给过我这样的建议，但那时的我还是没有当回事，到最后非得自己付出代价后才能意识到它有多重要。
最关键的是这项工作是一切工作的前提。这篇文章中所列举的其他教训也许我重复上好多次之后就会意识到问题出在哪里，可是如果销售工作没有在产品开发之前展开，你有可能遇到无数的阻力、层出不穷的问题、别人给予的质疑、市场上的不认可等等等等，你会感到很纳闷，我到底哪里做错了？但是你却找不出根源。 往往在这种情况下，根源就是落在在一开始，你没有把销售工作放到产品开发的前面来做。
在没有产品的时候就去做产品的推销，在很多人的眼中也许会是花招诡计，但其实不然。这是最快速验证你想法可行性的途径。面对你已经拟定好的目标客户，随机从中抽取一人，问他是否对你开发的这款产品感到兴趣（当然要以产品已经完工的前提来问）。
这里还要注意的是：「喜欢一款产品」和「愿意掏出钱来购买一款产品」是有区别的。 所以你不要因为得到草率的「喜欢」后就欣然离开，而是要继续问下去，如果现在给这个人一个无比优惠的价格，这个人是否愿意去买。如果他真的愿意买，这才说明这个还没有开工的想法在市场上是具有生存空间的。
请随时记得，最大的成本就是你的时间，时间的投入是不可逆的。 所以在每次行动之前一定要找准方向，以大概率来确认这个想法在市场上的可行性，然后再进行后续的开发工作。
中国有一句老话说的不错：「谋定而后动」。
二: 就算你把产品开发出来了，顾客也不会立刻涌向你
第二个我希望一早就能意识到的事情就是： 就算你把产品开发出来了，顾客也不会出现。 除非你以非常大的精力投入到营销工作中，否则没有人知道你产品或者公司的存在。在第一次创业的产品开发人员的想法里，往往存在着这样的误区：只要产品足够好，那么市场自然会认可。 他们往往将大量的时间投放在完善产品的每一个细小的细节上，但是一旦把产品放到市场上之后恰如泥牛入海，没有半点回音。
如果你一早明白这个道理的话， 你就应该知道产品开发只是创始人工作内容的一部分而已，还有相当大的成份是营销推广。 没有人会替你完成这些，如果营销不到位，你以再大的努力开发产品都是枉然。
所以，第一步是把产品开发出来；第二步是把这个产品放到社交媒体、本地市场等渠道上进行营销推广。想象你是在往湖水里面投一颗石子，石子扔进去之后至多产生几圈涟漪，然后湖水就重归平静，这个时候你需要持续不断地投石子进去，让湖水能够产生波澜，直到某一个时点上，这些波澜能够越来越大，推到更远的地方。这个道理跟产品营销推广是一样的，而恰恰也是很多创业者最容易遗漏的工作。如果只是单单在Twitter上发推，或者在Facebook上发表一篇日志，这些价值几乎等同于0.
你知道每分钟Facebook会产生多少文章吗？真实的数字吓死你！有可能还是不会给你带来比较直观的印象。那让我再打一个比喻好了。 想象这是一个高速公路，每两米的地方安插着一个广告牌。每一辆车都是以时速百英里疾驰而过，如果你的信息只是在某一个广告牌上出现，你觉得多少人会留意到你呢？
三: 任何需要讲解的东西都是残缺的
这是从我的导师Elon Musk那里听到的话，如今成为我最喜欢的格言之一：「任何需要一份说明书才能工作的产品都是糟糕的」。如果你不得不跟你的用户，或者潜在客户去讲解你的产品是怎么工作的，这有可能意味着你在产品上出现了一些失误。很多人在这上面不断地犯错，从来没有意识到问题所在。最成功的产品往往都是最易用的产品，不信的话你看看大猩猩都能玩儿iPad！你别笑，科学家真的做过相关实验。小孩子同样在无需说明书的情况下就能够立刻投入到iPad体验中，这是iPad为什么在市场上大获成功的原因。这个道理适用于任何产品。
所以，如果你现在面前有一群人，需要向他们推介产品，而你在一开始还需要花几分钟时间告诉他们接下来他们应该干什么，这已经出现问题了。 最好的方式是什么都不说，你把产品放到他们手中，看他们接下来该怎么做，如果他们凭着本能直觉就把完成整个产品的体验，那么你的工作就非常出色！另外还要说一句，客户应该在短短几秒钟或者几分钟的时间里就掌握这个产品的使用方法，而不是花上几个小时甚至几天时间。
所以，请把指引他们怎么使用的时间、精力节省出来，从一开始就把产品做到尽善尽美，让它变得简洁、易用、合乎人的本能。不要执迷于UX，不要左顾右盼看别人家都是怎么干的，使出全部的招数让自己的产品变得面向用户友好一些，可爱一些，因为你没有第二次机会去做这些。
四: 谨慎地选择你的联合创始人
创业路上肯定有很多痛苦，但是最大的痛苦应该就是你和你的联合创始人合不来。很多创业人，还有一心往创业圈子里面挤的人都会觉得创业就是去往拉斯维加斯的一堂旅程，你需要在旅行开启之前筹集到一些钱，给自己打气，要拥抱风险。但是，这样的旅程往往都以糟糕的结局收场，估计危害最小的结果就是一场宿醉之后发现在酒店里面欠下了一屁股账却没有办法还清。
而还有很多比这更早的情况：你有可能在路上纹身、跟一个妓女结婚、甚至还跟她在路上生了个孩子。我们想都不用想这一路上会出现多少糟心事了。你将会拿下半辈子来后悔路上遭遇到的一切。同样的道理也适用于创业。
如果你现在找到了一名联合创始人，准备开启一段事业，那么请把自己的决策建立在理性分析的基础上。你应该将优势、劣势分成两列写清楚，进行比对，最终拿出意见，并且决定是否让眼前的这位联合创始人成为你今后创业路上并肩作战的伙伴。正如其他的教训一样，我在这里也吃了亏，而且还吃了两次亏！在这两次创业中，我和我的联合创始人合不来。我们在一些关于初创公司的基本问题上，如何运营上面永远有着完全不同的看法。
更重要的是，在合作了短暂的一段时间之后，我们忽然发现真的无法共事。有一次，我们在一个房间里争论工作花了五个小时，那时候我们真的连杀死对方的心都有了！你估计也能猜到最后的结局，初创公司不复存在，我们两个人一拍两散。这固然挺让人遗憾，但是比起创业路上曾经遭受过的种种折磨，这个结局简直对于我来说是解脱！当合作关系中止掉，我们各自轻装上阵，分头开启另外的项目去了。
自然我们分道扬镳之后我再也没跟他联系，但是我最高兴的一点在于，我从这段经历中认识到了选择一名合适的联合创始人是多么重要的事，给下一次创业成功打下坚实的基础。
另外也很庆幸于我们很果断地结束合作，如果真的这么勉强的共事下去，把想法演化成产品，再雇上几个员工，最后再选择结束，我们不仅对自己不负责，也对其他员工不负责。
五: 只雇最优秀的人才
如果现在你决定招更多的人进来，那么只招最优秀的人才，如果你要保持自己的团队时刻处于巅峰状态，那么不要去考虑A级以下的员工。要知道，B级及以下员工的素质和水平将会拖慢整个团队前进的速度。更重要的是，初创公司在前期的人才招聘往往会给后续的发展奠定基础，一群庸碌之辈只会让公司的发展陷入到不断下降的螺旋通道中。当你意识到这一点的时候，往往你的团队中超过半数都是B级员工了。
我把最优秀的员工称作为「独角兽」，因为他们太稀缺了。一般情况下，你往往需要至少面试10个人才能从中找到1个。想方设法地找出他们，你不会在将来因此后悔的。
六: 干净、精简
在2015年我学到的另外一课就是尽可能让你的产品变得精简，传达出干净的感觉，而不是在产品上面不断地堆叠毫无美感可言的功能。将你想到的其他功能写下来，放到下一个项目上去实施。相信我，你的客户会因为产品上一个精益求精的功能而上瘾，每天都会使用它，而不是被三个笨重呆板的功能所吸引。
我之所以意识到这一点，还是源于之前在某个初创公司的开发经历。当时我们在开发一款网页端及移动端的App，当时我们觉得推出的功能越多，市场越受欢迎。当时确实我们的客户非常喜欢这款App，但是我们的邮件收件箱里每天都是无数的Bug汇报单。当时我们的团队就我、另外一个联合创始人和一名Android程序员。在一开始我们还考虑过增添人手，但是令人遗憾的是，这款产品那个时候还没有盈利，我们并没有多少钱出去招聘。所以我们只能对用户说实话。我们告诉他们，这么多的Bug不可能由我们这样一个小的团队修复完毕，我们手头上也没多少钱，找不来帮手。邮件发出去之后，得到的反馈让我们大吃一惊。无数客户都伸出援手，告诉我们该怎么做。
他们建议我们应该把一些功能移除掉，把资源和空间挪给一些最为重要的功能。当时我们充满了顾虑，我们担心把大部分功能都砍掉之后产品会变成什么样，我们担心因此错过了一大批潜在的客户，我们担心自己的产品应用面太过狭窄。不管怎么说，经过了三次研讨会之后，我们还是决定这么做了。这种把功能砍掉的感觉真的会有「切肤之痛」，有些功能从产品一开始就有，花费了我们很多的心血时间才走到今天这一步。单不管怎么说，我们把代码量砍掉了一半多。
从那时候开始，我们的App运行速度变得飞快，Bug报告数量直线下降。但不幸的是，这款App因为其他方面的原因并没有最终获得成功。事实上，它只是作为我们的一个「副项目」在运行，所维持运营的资金来自于我另外的收入来源。因为我的一个原则是：一款产品不应该老是靠着另外一款产品贡献的收入苟延残喘，成为类似于「寄生虫」的存在，所以我准备说服联合创始人准备把这个App停掉，恰好他也有同样的想法，于是关于这款App的故事就算告一段落。
第二天，我们发邮件给所有的客户，谢谢他们一路上给予的支持。这痛苦吗？确实有点儿，但是我们从中学到了太多东西，我等不及将所学到的投入到下一次创业过程当中。
七: 如果你不爱做，那么就别做
这是最后一堂课，如果你没有发自真心的热爱它，那么就别开启这段事业。在创业之前，你必须有这样的觉悟：你无休无止的工作，没有节假日，没有下班这么一说，你时刻都处于高压状态下，你承担的是巨大的风险，顶着的是别人在你背后指指点点，随时准备看你好戏的压力。这也难怪为什么很多人都不愿意辞掉全职工作，全身心地投入到创业当中。因为要付出的东西实在太多。如果你不是全身心地热爱你所从事的这份事业，你很容易就在半途败下阵来，有可能输给压力、有可能输在技术，有可能输在资金，但最终还是输给了自己。
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